甲状腺疾病是常见病和多发病，近年来发病率有增加之趋势。甲状腺疾病与遗传、性别、年龄和生活环境都有密切关系。成年人如有以下因素存在，则属于甲状腺疾病的高发人群。
（1）遗传因素：血缘亲属中有甲状腺疾病者，尤其是母亲或祖母、姑姨患有甲状腺肿、甲亢，或患桥本甲状腺炎者，后代患甲状腺疾病的风险要较一般人大。往往是母女、姐妹、姑侄、祖孙等家族中多人都患有甲状腺疾病。
（2）具有自身免疫异常缺陷的人：往往可以同时患多种甲状腺疾病和自身免疫性疾病。如桥本甲状腺炎与甲亢常常发生在同一患者身上。患有一种自身免疫性疾病，如风湿和类风湿性关节病、红斑狼疮、1型糖尿病等，其发生甲状腺疾病的风险也就加大。
（3）性格与精神因素：多数甲亢患者发病前，都有生气和精神压力大的经历。尤其是那些性格急躁，感情丰富，情绪不稳的女性，发生甲亢的比例较大。长期心情抑郁，小心眼儿，爱生气的中青年女性，也是甲状腺疾病的高发人群。
（4）感染因素：病毒可以作用于甲状腺和免疫淋巴细胞，诱发甲状腺自身免疫反应。有些慢性炎症，如慢性咽炎、慢性牙周炎、龋齿等的毒性产物或细菌病毒，也可以刺激甲状腺组织，导致自身免疫性抗体抗原复合物的产生，诱发甲亢、亚甲炎、甲状腺肿等。
（5）性别和年龄因素：女性是甲状腺疾病的多发人群。甲状腺疾病男女发病率之比是1:（6～8）。无论是甲状腺肿大，还是甲亢或甲减，都是女性多发。中青年女性最易发生甲亢和亚甲炎；中年妇女结节性甲状腺肿和桥本病多发；中老年妇女桥本病及甲减多发。
（6）环境及食物因素：①生活环境中缺碘，可发生碘缺乏病（包括地甲肿、克汀病和甲减）。②生活在富碘地区的人，或者经常过多吃海鲜、海带等高碘食物的人群，或者是原居住在碘缺乏地区的人在碘缺乏纠正之后，由于高碘或相对高碘，在某些体质遗传因素的基础上也易于诱发甲状腺疾病（包括碘甲亢、碘甲肿、甲状腺癌等）。③长期大量进食可致甲状腺肿大的食物或药物，也会引发甲状腺肿大或功能异常。如包菜、白菜、萝卜、坚果（核桃、花生等）、黄豆、小米、含钙多的食品（牛奶）、含氟过多的饮水等。④居住地环境的污染也是个不容忽视的因素。各种有害的知名和不知名的化学物质散布到空气、土壤、水源和人们的食物中，刺激或抑制甲状腺的正常生理功能，诱发甲状腺疾病。⑤许多与碘形态、大小相似的阴离子（氟、溴、硝酸根离子等），可以抑制甲状腺浓集碘的能力，造成甲状腺激素产量不足，导致甲状腺肿大。
（7）药物或手术外伤：①常服用一些药物治疗慢性病的患者，易于诱发药源性甲状腺疾病，包括甲状腺肿、甲亢和甲减。②甲亢治疗使用抗甲状腺药物、同位素治疗和手术治疗，都有造成甲减的可能。③甲减治疗时使用甲状腺素过量也可发生甲亢。④有些年轻人为了身材苗条，经常服用的减肥药中往往含有甲状腺素，自然会出现甲亢症状，导致药源性甲亢。⑤长期用碘酒、碘甘油等外用皮肤药；长期服用治疗心律不齐的乙胺碘呋酮类药物，长期服用含碘的止咳药和化痰药；或短期内多次服用造影剂进行胆囊造影和肾盂造影等，都可因进入体内的碘过多刺激甲状腺而诱发碘甲亢。

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