下面多种原因均可造成甲状腺激素分泌不足或作用不足，从而导致甲减发生。一般可将导致甲减的原因，分成先天和后天两大类：
（1）先天原因：①甲状腺不发育或发育不良，或异位甲状腺。②先天性遗传缺陷，因合成甲状腺激素的酶缺乏，致使甲状腺激素合成分泌障碍。③先天性甲状腺激素受体缺陷，使甲状腺激素不能发挥应有的作用等。
（2）后天原因：①长期缺碘，合成甲状腺激素的原料不足，使体内甲状腺激素生产减少。②手术或放射性碘治疗剂量过大，造成甲状腺组织毁坏过多，能正常分泌甲状腺激素的甲状腺滤泡不足。③各种甲状腺炎造成甲状腺组织被破坏。④抗甲状腺药物过度抑制甲状腺激素的生成。⑤甲状腺肿瘤的浸润破坏。⑥下丘脑—垂体病变（肿瘤、炎症、手术或外伤），造成TSH（垂体促甲状腺激素）及TRH（下丘脑促甲状腺激素释放激素）分泌不足，使促甲状腺分泌甲状腺激素的功能降低，而导致甲状腺激素（T  ₃   、T  ₄   ）分泌不足。

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