我姐姐因为心慌、脖子变粗，找了个老中医看病。老中医说是瘿病，让她多吃海带。开的中药中有味中药叫昆布，听说就是海带。但是看了西医后，西医诊断是甲亢，开了一些治疗甲亢的西药。又说她不能吃海带，连吃盐也不要吃加碘盐，要吃无碘盐。请问专家：哪个大夫说的对？我姐姐该听谁的呢？
这的确是甲亢患者经常遇到的问题。中医将甲状腺肿大统统称之为瘿病。地方性甲状腺肿是中医的瘿病，有甲状腺肿大的甲亢也属于瘿病的范畴。中医治疗瘿病的药方中也大多含有昆布、海藻之类的富碘中药。在中药功效分类中，昆布、海藻这些富碘海产品，被归为化痰类中药。相关中药文献均注明其具有清热利水、化痰散结、软坚消肿的作用，主治瘿瘤（甲状腺肿）、瘰疬（淋巴结核）、水肿等。所以，老中医说可以多吃海带（昆布），从中医的角度来看，是正确的。但是，由于科技和社会文化状况的局限，中医的病名都是由症状决定的。中医不可能用现代医学的理化手段深入地研究甲状腺疾病。中医只能通过表面的症状结合经验和形象思维及中医的辨证来研究疾病。这种认识疾病的方法，自然有其不需要依赖现代科技手段，就可以开出药方进行治疗的便利性，但是也具有其难以深刻认识疾病的局限性。中医实际上是把有甲状腺肿大体征的一组疾病都当成了一个疾病“瘿病”。中医用昆布、海藻之类的含碘中药治疗治疗瘿病，的确有许多成功的疗效。即使对甲亢患者，开始短期服用昆布，也有短期改善症状的疗效。于是这些治疗经验和药方就流传下来。
中医在治疗甲状腺疾病方面确有不少可以继承的经验，有许多药方至今还有效。中医中药治疗甲状腺疾病的现代药理作用至今也未完全清楚。中医也应该学习现代医学新知。只要说得有理，就应该遵守其规律，要承认科学就是一个不断吐故纳新的过程。用现代医学知识来认识甲状腺疾病，就可以知道甲亢虽然也有甲状腺肿大，但是其肿大的原因却与单纯性甲状腺肿的原因大不相同。对甲亢伴有甲状腺肿大的患者，在用中医中药治疗时，应该注意避免使用富碘中药昆布和海藻等，平时饮食也要忌海带、紫菜、海鲜等富碘食物。否则，就会在甲状腺功能亢进的状态下，增加对制造甲状腺激素的主要原料碘的供应，无疑会助纣为虐，加重甲亢的临床症状。
不过西医也不是真理的尽头，在甲状腺疾病的诊疗中，还有许多未知的事情需要继续探讨。甲亢患者的中药中是否绝对不能有昆布和海藻，或许还不能过早下结论。因为并没有循证医学的证据证明。笔者认为，在甲亢症状明显时，抗甲状腺药物控制病情阶段，最好不要用昆布、海藻之类的富碘中药，以免不利于甲亢症状的控制。在甲亢症状控制或减轻后，甲状腺肿大不缩小时，可以酌情服用昆布、海藻。因为昆布、海藻可能还有其他现代医学未发现的药理作用，如清热利水、化痰散结、软坚消肿具体的现代药理作用也不清楚。但服用含昆布、海藻中药时，一定要有对病情体征的密切观察和监视，一定要检测甲功三项，并密切观察病情变化，包括甲亢症状及甲状腺肿是否缩小，有条件可以用甲状腺彩超动态监测甲状腺的大小和血流变化。有效就用，无效甚至加重就不要用。
不过，在准备手术治疗或者同位素放射治疗之前，用些富碘药物是有好处的。因为碘元素摄入增加，可以抑制促甲状腺激素的合成与分泌，可以减少甲状腺局部血流量，使肿大的甲状腺缩小变硬。这样便于手术，减少术中出血和手术并发症。同时合用抗甲状腺药物，在放射性同位素治疗时，也可以减少服药后甲状腺危象的发生，可以减少放射性药物的剂量，减少日后甲减的发生等。但是，碘元素对甲状腺激素分泌的这种抑制的机制只是短期的。大约半个月后，这种抑制作用就会消失，称为“脱逸”现象。此时，如果继续大量摄入碘剂，甲亢的临床症状就会再次加重。手术大部分切除甲状腺或放射治疗把甲状腺大部破坏，甲状腺里面可以生产甲状腺激素的车间（甲状腺滤泡）已经很少，就无这种加重甲亢之忧。所以只有在准备手术之前，或准备同位素放射治疗之前，服用含有昆布、海藻之类的中药，才是有利的。

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