我是医学院大一的学生，我们班有个女生，原来性格温和，人缘很好。最近却脾气很坏，经常与人吵架，有人说她是甲亢。她的甲状腺并不肿大。我觉得她不会是甲亢。请问专家：这对吗？
甲状腺肿大只是甲状腺疾病的一种表现，许多甲状腺疾病并无甲状腺肿大症状。即使甲亢，也有一些患者没有明显的甲状腺肿大。甲亢的基本病因是因为甲状腺激素分泌过多。而甲状腺激素的主要作用就是加速代谢，促进神经系统和精神系统的兴奋性增强。甲亢患者的临床表现可以出现精神紧张、脾气变坏、急躁易怒。多数甲亢患者，同时也有甲状腺肿大。但有些甲亢患者甲状腺肿大也可以不明显，脖子也不变粗。所以是不是甲亢要看其甲状腺激素是否分泌过多。如果检查血液中的甲状腺激素的浓度超过了正常范围，就可以确诊为甲亢。因为只有过多的甲状腺激素才能发生甲亢的症状表现。至于甲状腺是否肿大，倒不一定是必要的诊断证据。而且由于甲状腺组织是软的，较轻的肿大，也不易摸到。总之，甲亢患者多数可以有甲状腺肿大，但是甲状腺无肿大也不能否定甲亢已经发生。甲状腺肿大的程度与甲亢症状严重的程度并不一定是平行关系。有些甲亢症状明显的患者，甲状腺并无明显肿大。
实际上，临床相关甲亢症状的出现，一般比甲状腺是否肿大对甲亢的诊断意义更大。有时候，甲亢发病时，甲亢临床症状如心慌、脾气急躁等，往往也比肉眼发现甲状腺肿大要早。所以甲亢的确诊证据，关键在于甲状腺激素是否增多，而非甲状腺是否肿大。你那位同学，如果还有心慌的症状，心率总是很快，即使休息时也能超过90次/分。那么就十分有必要检查一下甲状腺功能情况。最简单的就是到医院抽血化验一下“甲功三项”或“甲功五项”。只要结果是甲状腺激素（T  ₃   、T  ₄   ）增高，促甲状腺激素（TSH）降低，就可以确诊甲亢。如果这些检查都正常，那么就可以排除甲亢，也就是说你那个同学的坏脾气不是甲亢造成的，有可能是心理问题或其他疾病造成的精神和情绪的变化。
需要说明的是甲状腺疾病是一类很复杂的疾病，包括许多疾病，如单纯性甲状腺肿、甲亢、甲减、多种甲状腺炎、甲状腺囊肿、甲状腺腺瘤和甲状腺癌等。甲状腺萎缩时是眼睛看不到，用手也摸不到的，自然也不会被发现。只有甲状腺肿大是容易被发现的，但这只是甲状腺疾病中的一小部分。大量的甲状腺疾病是没有甲状腺肿大这个明显的体征标记的。甲状腺肿大与甲状腺的功能是否异常并无固定平行的关系。甲状腺肿大者既可以是甲亢患者，也可以是甲减患者。甲亢患者可以有甲状腺肿大，也可以没有甲状腺肿大。甲减患者有的甲状腺是肿大的，有的却不大。大多数原发性甲减患者，甲状腺并不肿大，甚至还是萎缩的。
一般人的甲状腺就长在颈部气管前方，附着在甲状软骨上。平时它是软的，像一块肉和人的脖子上的软组织成为一体，看不见摸不着。当甲状腺肿大时，人的脖子看起来自然就增粗了。严重者就像脖子前长了个大肿块，我们俗话就叫大脖子。也有少数人在胚胎发育时出了些毛病，形成了甲状腺移位，即甲状腺的位置不在颈部甲状软骨处，而长在了颌下、胸骨后或其他地方。当移位的甲状腺发生肿大时则不易被发现，其压迫症状会因为位置的不同，临床表现和症状也不一样，很容易被误诊为其他疾病，也容易被误诊为肿瘤。
甲状腺疾病有两种层面的分别诊断。一种诊断是形态上的异常。容易被发现的形态异常，就是甲状腺肿大。甲状腺萎缩则不易被发现。甲状腺肿大又有弥漫性肿大、结节性肿大、囊肿、混合性肿大和癌（坚硬如石）的不同。另一种诊断是功能上的异常。功能上的异常只有两种：一是甲状腺功能亢进症，简称甲亢；二是甲状腺功能减退症，简称甲减。
甲状腺是人体最大的内分泌腺，其功能状态决定着全身细胞的新陈代谢。功能的异常必然会引起全身的症状。形态的异常只能引起外观难看和局部压迫的症状。形态的异常和功能的异常可以兼有，也可以单有。也就是说，有些甲状腺疾病只有形态上的异常，而甲状腺的功能可以是正常的。也有些患者甲状腺功能是不正常的，或功能亢进，或功能减低，但是甲状腺的形态却没有肉眼可以看到的异常。因此，如果一个人甲状腺形态上没有发现异常，并不能说明该人没有甲状腺疾病。
有些远离海边的内地山区，长期食物中缺乏碘元素，就容易发生一种大脖子病，医学上就叫做地方性甲状腺肿，简称地甲肿。这种地甲肿，外观是“大脖子”。但是他们的甲状腺的功能基本上都是正常的。除了脖子大外，没有全身症状。这些患者只要多吃些海带，甲状腺就会缩小，大脖子也会恢复正常。随着社会经济的发展，我国大部分内地山区都可以吃到含碘丰富的海产品，尤其是1995年全国强制推行加碘盐后，贫困山区农村也普遍可以吃到加碘盐，现在地甲肿已经很少见了。有些人因为其他原因出现了碘元素的吸收利用障碍，也会出现甲状腺弥漫性肿大，但其甲状腺功能却是正常的，没有功能异常的全身症状，我们就称之为单纯性甲状腺肿。这种甲状腺肿是散在发生的，没有地域集中的特点。

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