王女士，64岁，近来消瘦明显，并感到心慌。到医院就诊，被诊断为甲亢。抗甲状腺药物治疗1个月后，体重增加，又恢复到以前的体重水平。
甲状腺是体内最大的内分泌器官。甲状腺的主要作用就是生产甲状腺激素。正常情况下，甲状腺分泌甲状腺激素的速度和数量，是有个正常范围的。甲状腺激素分泌正常时，人体的合成代谢和分解代谢处于动态平衡状态，成人的体重也维持在一个相对稳定的水平。甲亢发生时，代谢加速，基础代谢率增加，分解代谢加速更为突出，体重可以迅速下降，短期内就可以看到患者明显消瘦；而甲减时，代谢减慢，基础代谢率下降，合成代谢与分解代谢都减慢，分解代谢缓慢更为突出，体重则明显增加，甚至会出现黏液水肿，胖肿难分的情况。
甲状腺激素可以促进身体内的糖、脂肪和蛋白质的代谢。当体内甲状腺激素过多时，分解代谢大大超过合成代谢。甲亢时，脂肪分解加速，胆固醇可能会稍低于正常，大量蛋白质消耗，体重下降，身体无力。反之，当体内甲状腺激素不足时，体内各种代谢都会发生障碍。甲减时，脂肪利用和消耗减慢，体重增加，胆固醇升高，蛋白质合成减慢，分解减慢，肌肉无力，细胞间液中黏蛋白堆积，出现黏液性水肿。这都是甲减时发生体重增加的原因。
另外，甲状腺激素还有促进排水、排钠、利尿以及骨钙更新作用。甲状腺激素可兴奋破骨细胞和成骨细胞，使骨骼更新率加快。甲亢时，又可引起排水增加，钙、磷代谢紊乱，骨质脱钙，骨量减少，尿钙、磷排泄增加。可导致骨质疏松和骨折的风险增加。这也是甲亢患者体重迅速减少的原因之一。而甲状腺激素不足（甲减）伴黏液性水肿时，毛细血管通透性增加，组织间液增加，发生水、无机盐及含氮物质的在体内的潴留。这也是甲减患者体重增加的原因之一。

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