桥本病又称桥本甲状腺炎，又名慢性淋巴细胞性甲状腺炎。1612年一个名叫桥本的日本人，首先报告并描述了此病。故将此病命名为桥本病或桥本甲状腺炎。随着对此病认识的加深，人们发现此病的甲状腺组织中有大量淋巴细胞浸润，又取名为淋巴细胞性甲状腺肿，淋巴瘤样甲状腺肿，淋巴增殖性炎症和慢性淋巴细胞性甲状腺炎，简称为桥本病。目前国内文献称此病多用“慢性淋巴细胞性甲状腺炎”之名，而专业医生们仍习惯称之桥本病。
桥本病也是一种自身免疫性疾病。此病近年来发病逐年增多，已经成为临床常见的多发性疾病。有报道，此病在人群中发病率已达2%，是甲状腺炎中发病率较高的病种。此病以40～60岁中老年女性多发，男女之比为1:（6～10）。病程较长，可持续数年或更久。部分桥本病患者可以同时合并GD病，少数可并发甲状腺癌。桥本甲状腺炎的特点是：①甲状腺呈弥漫性肿大，质韧如橡皮，也可呈结节性肿大。②病程中有不同的甲状腺功能变化，早期有桥本病甲亢，晚期可发展为桥本病甲减。也有文献报告，桥本病甲减也可发展为甲亢。③自身抗体检测明显阳性。
引起桥本病的病因，目前尚不十分清楚。桥本甲状腺炎发生后，由于病变中淋巴组织浸润与纤维组织增生的比例不同，又可分成三种类型：
（1）淋巴样型：以淋巴组织浸润为主，纤维组织增生不明显。特点是，广泛性淋巴组织代替了甲状腺实质，仅有少数甲状腺滤泡残留。
（2）纤维型：以纤维组织增生为主。特点是由致密纤维组织广泛取代甲状腺实质，纤维组织常发生玻璃样变，此型约占本病的12.5%，可能是此病的晚期的表现。
（3）纤维—淋巴型：淋巴组织和纤维组织均增生，增生的程度基本一致。有些患者，甲状腺出现萎缩，在广泛纤维化基础上又有淋巴细胞浸润。该型在临床可由甲亢转变为甲减。

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