临床根据甲状腺炎的发病原因和起病的急缓，可分为以下几种：
（1）急性甲状腺炎：①急性化脓性甲状腺炎。②急性放射性甲状腺炎。
（2）亚急性甲状腺炎：简称亚甲炎。
（3）慢性甲状腺炎：①慢性淋巴细胞性甲状腺炎（桥本病）。②慢性硬化性（纤维化）甲状腺炎。
（4）无痛性甲状腺炎：又称无症状性甲状腺炎、产后无痛性甲状腺炎。其特征是，出现甲状腺一过性、无痛性肿大及暂时甲状腺功能异常。病程为0.5～1年，一般均经过甲亢、甲减和甲状腺正常三个阶段。该病又分：①产后型无痛性甲状腺炎（产后甲状腺炎），与妊娠分娩关系密切。②散发型无痛性甲状腺炎，也是女性多见。
临床较常见的甲状腺炎有亚甲炎、桥本甲状腺炎；其次为急性化脓性甲状腺炎、慢性纤维化甲状腺炎和产后甲状腺炎。通常这些甲状腺炎也都是多见于女性。有些甲亢患者放射性碘治疗后，可发生放射性甲状腺炎。

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