单纯性的甲状腺肿是指甲状腺功能正常的甲状腺肿。单纯性的甲状腺肿可见于地方性甲状腺肿（简称地甲肿）和散发性单纯性甲状腺肿。
（1）地方性甲状腺肿：具有地区聚集特点的单纯性甲状腺肿，则叫做地方性甲状腺肿，是碘缺乏病之一，简称地甲肿。
（2）散在发生的甲状腺肿：称为散发性单纯性甲状腺肿，简称单纯性甲状腺肿。自从我国实行全民加碘盐后，地甲肿已经很少见了。临床所见单纯性的甲状腺肿，基本都是散发性单纯性甲状腺肿。单纯性甲状腺肿患者，临床没有甲减或甲亢的症状表现，只有甲状腺肿大带来的压迫症状。
单纯性甲状腺肿，一般早期都是单纯性弥漫性甲状腺肿，中后期则会转变成单纯性多结节性甲状腺肿。甲状腺肿大的程度有轻有重，触之一般较软，有的较硬，或有结节感。单纯性甲状腺肿，从早期的弥漫性甲状腺肿阶段到后来的多结节性肿阶段，其组织病理学表现都与地方性甲状腺肿（地甲肿）相似。
单纯性甲状腺肿后期变成的单纯性结节性甲状腺肿，一般为多结节性甲状腺肿。多结节性甲状腺肿，在解剖结构和功能上都有不均一性。有些结节区域有可以分泌甲状腺激素功能的甲状腺滤泡存在，即为有功能的结节（热结节）；有些结节区域则由于局部的出血、坏死、纤维化及钙化，变成不能分泌甲状腺激素的结节，即无功能的结节（冷结节）。但从整体上讲甲状腺激素的分泌总量还是正常的，故临床没有甲亢或甲减的功能异常。可以被称为单纯性甲状腺肿或单纯性多结节性甲状腺肿（结甲肿）。
单纯性甲状腺肿，多见于女性，男女之比为1:（7～9），常发生于青春期后、妊娠期女性。也易发生于月经期和情感应激时，也与家族遗传可能有关。此类患者中发生毒性甲状腺肿（GD病）的概率也较高。
由于多结节性甲状腺肿有自主高功能区域，故当患者接受补碘治疗时，易发生甲状腺毒症（甲亢）。所以对单纯性多结节甲状腺肿患者，应禁用含碘药物。当必须使用含碘造影剂时，须要密切观察，甚至可以考虑给予抗甲状腺药物（尤其在碘缺乏地区），以防甲亢发生。

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