基础代谢率是指人体在安静状态下，维持其基本生命活动时的耗热量，即每小时单位体表面积所产生的热量。基础代谢率BMR对甲状腺功能的评估有重要意义。甲亢时BMR↑，甲减时BMR↓。
基础代谢率（BMR）可以由实验室仪器检测，也可以仅凭脉搏和血压就可以自行计算，得出结果。但是检查时必须保证是在真正处于静息没有其他产热因素的条件下进行。要在夜间睡眠正常、情绪稳定、室温不冷不热、无感冒发热、无慢性疾病消耗，而且是在空腹8～12小时的清晨进行。如果夜间失眠、情绪焦虑、室温寒冷或炎热、过饱进食或饥饿时间过长，或有影响代谢的疾病等，都可能对基础代谢率的结果产生干扰，造成判断错误。
BMR测定时，应排除精神紧张、饮食、肌肉活动、外界温度以及生理和病理等因素对机体的影响。BMR测定，要求当天夜晚要有充足的睡眠，晨起禁食，静卧半小时后用仪器测定。没有仪器测定条件者，也可通过脉搏和血压大致推算出BMR。最常用的计算公式是：
基础代谢率（BMR）=脉搏次数/分+脉压差（高压-低压）毫米汞柱-111
注：正常人BMR为-10%～+15%；大于+15%，可诊断甲亢；小于-10%，可诊断甲减。
临床意义：①主要用于甲亢的诊断及疗效观察。甲亢时，BMR↑，多数大于+15%，约2/3甲亢患者在+15%～+60%。甲亢在治疗过程中，随病情的控制，BMR也逐步降至正常。基础代谢率升高程度与甲亢病情程度平行，由此可以判断甲亢的程度。轻度甲亢，BMR↑，但不超过+30%；中度甲亢，BMR在+30%～+60%；重度甲亢，BMR大于+60%。另外，BMR↑，也可见于指端肥大症、嗜铬细胞瘤、肾上腺皮质功能亢进症，以及发热、贫血、心肺功能不全、白血病、恶性肿瘤、妊娠期和月经期等病理生理状况。
（2）甲减，BMR↓，多介于-40%～-20%。下降程度与病情严重程度成正比。甲减控制后，BMR也逐渐恢复正常。另外，垂体前叶功能减退症、肾上腺皮质功能减退、恶病质等也可出现BMR↓。

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